¿Alguna vez te has parado a pensar por qué la gente en Estados Unidos conduce en el lado derecho de la calzada mientras en el Reino Unido se conduce en el izquierdo?
|
Have you ever stopped to think why it is that people in the United Sates drive on the right hand side while people in the United Kingdom do so on the left hand side?
|
Mirándolo desde un punto de vista lógico, tendría sentido que los residentes de la antigua colonia condujeran en el mismo lado que aquellos aun en la madre patria (como en Australia o en India).
Si viajamos en el tiempo, existe la teoría de que incluso los Romanos conducían en el lado izquierdo (contrario a lo que nos harían pensar la mayoría de las películas de Hollywood). Esto se observó por primera vez en una cantera en Swindon (Inglaterra). Las marcas dejadas por las ruedas de los carros eran más profundas en el lado izquierdo (mirando desde la cantera hacia afuera); sugiriendo que los carros salían cargados por el lado izquierdo.
Otros argumentos que respaldan la idea que originalmente la gente conducía por el lado derecho, es que cuando 2 soldados a caballo se cruzaban por el camino, se mantenían a la izquierda, así pudiendo desenvainar su espada con la mano derecha (mano dominante para el 90% de la población).
No sería hasta más tarde (1792), en Europa continental, que Napoleón Bonaparte crearía una ley de tráfico uniforme, obligando a mantenerse a la derecha, incluso en el extranjero. A inicios del siglo 19, los países ocupados por o aliados a Napoleón (como Alemania, Italia, Polonia o España) adoptaron esta normativa, mientras los demás (como UK), no.
¿Por qué entonces en USA se conduce por la derecha ignorando las costumbres de la madre patria?
Inicialmente en la colonia británica, junto con las españolas y portuguesas, se conducía por la izquierda. Pero la influencia de Francia y Napoleón sobre el nuevo continente era tan fuerte que Estados Unidos en 1792 también escribió una ley igual a la escrita en Francia.
Me puedo imaginar a la realeza británica rojos de ira viendo como la colonia se alejaba del control imperial.
Obviamente, este cambio no fue inmediato, por ejemplo Massachussetts no cambió el lado de conducción hasta 1821, casi 30 años más tarde.
|
From a logical point of view, it would only make sense that the people living in what once was a colony would drive on the same side as the mother country (as is the case with Australia or India).
If we go back in time, there are theories that Romans drove on the left hand side of the road (contrary to what most Hollywood movies would lead us to believe). This was first observed in 1998 by archeologists in a Roman quarry near Swindon (England). There the track marks were deeper on the left hand (viewed facing down the track away from the quarry); suggesting that the carts leaving the quarry loaded would do so on the left hand side of the road.
Other arguments that would support the idea that originally people rode on the left side is that when 2 riders would face each other in battle, they would approach each other from the left, allowing them to draw the sword with the right hand (the dominant hand for approximately 90% of the population).
It was not until much later (1792), in Continental Europe, Napoleon Bonaparte, created a uniform traffic law requiring traffic to keep to the right, even when abroad. In the early 19th century, those countries occupied by or allied to Napoleon (such as Germany, Italy, Poland, Spain) adopted right-hand traffic while the rest (like the United Kingdom) did not.
So, why do people in the US drive on the right hand completely ignoring the habits of the old mother land?
Initially, the British colony, together with the Spanish, and Portuguese colonies in the Americas, kept to the left. However, due to the strong influence France and Napoleon had over the new continent, the United States also passed a law in 1792 to mirror the one in France.
I can only imagine the British royalty red in ire as the colony drifted away from the imperial rule. Of course, this change was not immediate.
The drift away from the motherland lasted for almost 30 years, as Massachusetts for example only adapted to driving on the right in 1821.
|
FUENTE/SOURCE:
FUENTE DE LA IMAGEN / IMAGE SOURCE:
| |
sábado, 4 de julio de 2015
domingo, 21 de junio de 2015
EL RETRETE HUMANO / THE HUMAN TOILET
Quizás te encuentres en un momento menos que optimo laboralmente hablando. Y quizás te encuentres dandole más vueltas de la cuenta: un proyecto que se aproxima su fin, un jefe que no te entiende, o sencillamente tienes la sensación de llevar un embudo que te persigue a todos lados dejando caer todos los "marrones" sobre tu cabeza
|
Perhaps you find yourself in a less than optimal job situation. And often times you catch yourself thinking about it more than you would like to: a project that is ending; a boss that doesn't understand you; or you feel you have a funnel over you so that all "brownies" just fall on your head.
|
Me gustaría poder tener respuesta a tus problemas, pero no la tengo. En el fondo, esto solo es un bolg de historia. Pero quizás el relato de hoy pueda dar un poco de perspectiva al tus preocupaciones.
*****
Precisamente el protagonista de hoy vive de esos marrones que nadie quiere. Viajemos a Londres, sobre el año 1190, mucho antes de la era de los lujosos baños públicos victorianos (pero esa historia es para otro día). En la Edad Media, los baños públicos eran algo impensable. La gente hacia sus necesidades en cualquier lugar (algo que incluso hoy no hemos conseguido erradicar por completo). En aquel entonces este habito ya era intolerable, especialmente para las mujeres. Para minimizar el desagradable habito, hombres y mujeres con grandes capas negras y cubos en mano paseaban por la ciudad ofreciendo sus servicios. Si te encontrabas en un momento de "emergencia" lejos de casa podías acudir a una de estas personas. Dejaban el cubo en el suelo, te rodeaban con su amplia capa y podías hacer tus necesidades en publico de una manera algo más discreta. Y así es como surgió la profesión de "retrete humano" en Londres. Un desagradable trabajo de sumo beneficio social. |
I wish I had an answer for you as to how to make it stop. I don't, after all this is only a history blog. But perhaps today I can shine some perspective on your worries.
*****
Precisely today's main character makes a living on the "brownies" no one wants. Let's travel to London around the year 1190, way before the era of the luxurious Victorian public restrooms (but that's another day's story). During the Middle Ages, public restrooms were unheard of. People found relief just about anywhere (a habit that unfortunately we have not been able to completely eradicate to this date). Even back then this was intolerable, specially to women. In order to discourage this habit, men and women dressed in oversized capes carrying buckets would walk around offering their services. Should you find yourself in a moment of "emergency" away from home, you just had to look for one of these people. He or she would set down the bucket, and surround you with the cape, allowing you to take care of business with a little bit more privacy. And this is how the job of "Human Toilet" was born in London. A very unpleasant job with great social benefits. |
Fuentes:
"London's Strangest Tales: Extraordinary But True Stories" de Tom Quinn |
Sources:
"London's Strangest Tales: Extraordinary But True Stories" by Tom Quinn |
jueves, 4 de junio de 2015
POR CORREO / BY MAIL
Ahora que nos vamos acercando a las vacaciones de verano (por lo menos en este hemisferio), muchos de nosotros estamos pensando en hacer algún viajecito o desplazarnos hasta el apartamento de la playa. Y con eso también vienen las preocupaciones económicas.
|
Now that we are approaching the summer vacation (at least on this hemisphere), many of us are thinking of taking a trip or going down to the apartment by the beach. And with that, come the economic concerns related to traveling.
|
¿Cómo podemos ahorrar? ¿Compramos en el super en lugar de ir a restaurantes? ¿Vamos en avión, en coche, o quizás en tren? ¿Qué hacemos con los niños? ¿Nos los llevamos o los dejamos con los abuelos?
Justamente esa ultima pregunta tenía una respuesta muy sencilla hasta 1920. ¡Enviemos a los niños por correo! |
¿How can we save money? Should we get food from the supermarket instead of going to the restaurant? Should we travel by plane, by car, or by train? What should we do with the kids? Should they come along, or should they stay with the grandparents?
That last question, actually had a very simple answer until 1920. Let's just mail the children! |
 | |
Hasta el año 1920, podías enviar un niño por correo ordinario siempre y cuando le pegaras los sellos correspondientes en su ropa.
El 19 de febrero de 1914 los padres de May Pierstroff la enviaron desde Grangeville, Idaho a casa de los abuelos en Lewiston, Idaho por el módico precio de 0,53$. Entonces, la normativa de correos limitaba el envío de paquetes a aquellos con un peso inferior a 50 libras (unos 22,6kg). ¡Pero eso no excluía el envío de niños! Así que ¿por qué pagar un billete de tren normal, cuando el pequeñajo de la familia podía viajar en el vagón de correos por mucho menos? |
Up until the year 1920, one could send a child by ordinary post by simply attaching the stamps to his or her clothes.
On February 19th 1914, the parents of May Pierstroff mailed the girl from Grangeville, Idaho to her grandparent's house in Lewiston, Idaho for only $0.53. Back then, the postal norms limited the weight of the item being sent to 50lb. (approximately 22,6kg), but it did not, however , exclude children! So, in saying that... Why should one pay a full train ticket for the little ones, when they can travel for a lot less in the post wagon? |
sábado, 30 de mayo de 2015
EL CUCHILLO MAS RAPIDO DEL OESTE / THE FASTEST KNIFE OF THE WEST
Leyendo el título del artículo de hoy, uno podría pensar que estamos hablando sobre un numero de circo. Pero no es así.
|
From reading the
title of today’s post, one might think we are talking about a circus act.
However, that is not the case.
|
En una época anterior a la anestesia (principios de los años 1800s), la velocidad del cirujano, podía marcar la diferencia, entre la vida y la muerte.
Robert Liston, un cirujano escocés del momento, era conocido por ser capaz de operar en apenas algunos segundos. Así mismo, recibiendo el apodo: “el cuchillo más rápido del lado oeste". Él mismo aseguraba haber amputado una extremidad en menos de 28 segundos!
|
In a time prior
to modern anesthetics (in the early 1800’s), a surgeon’s speed operating could
mean the difference between life and death.
Robert Liston, Scottish surgeon at
the time, was known for being able to operate in seconds. Accordingly he became
known as "the fastest knife of the west end".
He even claimed having amputated a limb in less than 28 seconds!
|
Tanta velocidad tenía su precio.
Os dejo con sus dos cirugias más famosas:
¡Que le corten la pierna! Y quizás un poquito más
Dr. Liston se encontraba frente al paciente para amputarle una pierna. Con su destreza habitual acabó la cirugía en apenas 2½ minutos. Pero espera! Parece que en la euforia y con la prisa del momento también le ha amputado ambos testículos.
Tres por uno
De nuevo, "el cuchillo más rápido del lado oeste" se enfrenta a la amputación de una pierna (algo común y peligroso en la época, como ya os habréis dado cuenta en la historia anterior).
Esta vez los genitales del paciente están sanos y salvos; pero los dedos de su asistente no tuvieron la misma suerte. Tanto paciente como ayudante murieron en el acto. Pero por si eso no fuera suficiente, su sierra rasgó la bata de un compañero de profesión que veía la operación de cerca. ¡Él también falleció del susto!
¡Es la única cirugía en la historia con una mortalidad de 300%!
Fuente:
|
All that speed had its price.
Here are his two most famous surgeries:
Off with the leg! And perhaps a little bit more
Dr. Liston stood before a patient, ready to amputate a leg. With his usual
impressive ability he finished the operation in 2½ minutes. But wait! It
seems that in the euphoria and rush of the surgery the doctor amputated the
patient’s testicles along with the leg.
Three for one
Once again, the "fastest knife of the west end" faces a leg amputation (a
quite common yet dangerous operation at the time, as you might have guessed
from the previous case).
This time, the patient’s genitals were perfectly safe;
however the assistant´s fingers were not so lucky. Both patient and assistant
died right then and there. But if that was not enough, his saw also reached the
coat of one of his fellow surgeons who was there watching the operation from up
close. He too died of fright!
It is the
only surgery in history with a 300% mortality rate!
Source:
|
sábado, 23 de mayo de 2015
El irónico caso de Diana de Poitiers y el "elixir de la vida"
¿Os imaginais salir de la consulta medica con una receta que diga: "Tomar 2 cucharaditas de oro liquido cada 24 horas"?
Aunque nos parezca totalmente contradictorio si pensamos en la toxicidad de este mineral, el oro forma parte de nuestra medicina desde tan pronto como el siglo I d.c. El primer documento que tenemos del uso médico del oro es el libro "De Materia Medica" escrito por el griego Dioscorides y usado como principal manual de medicina durante más de 1.500 años.
Pero hoy me quiero centrar en una anécdota con un final un tanto irónico:
Nos situamos en la corte francesa de Enrique II, en la primera mitad del siglo XVI. Nos asomamos a una ventana del Castillo de Anet, donde vemos a la hermosa Diana de Poitiers, la amante del monarca.
La encontramos delante del tocador, con su pálida tez tomando su dosis diaria de "elixir de la vida" así asegurando mantener su belleza y salud durante décadas. Este "medicamento" es nada mas ni nada menos que una solución de oro liquido potable.
Diana de Poitiers repite este igual día tras día hasta su muerte el 25 de abril de 1566 (a los 63 años, una edad más que respetable por aquel entonces).
Pero ironicamente, en el año 2008, sus restos fueron analizados determinando que la cause de la muerte fue probablemente por envenenamiento al consumir oro durante periodos prolongados.
Aunque nos parezca totalmente contradictorio si pensamos en la toxicidad de este mineral, el oro forma parte de nuestra medicina desde tan pronto como el siglo I d.c. El primer documento que tenemos del uso médico del oro es el libro "De Materia Medica" escrito por el griego Dioscorides y usado como principal manual de medicina durante más de 1.500 años.
Imágenes: http://es.wikipedia.org/wiki/Dioscórides
Pero hoy me quiero centrar en una anécdota con un final un tanto irónico:
Nos situamos en la corte francesa de Enrique II, en la primera mitad del siglo XVI. Nos asomamos a una ventana del Castillo de Anet, donde vemos a la hermosa Diana de Poitiers, la amante del monarca.
Imágenes: http://es.wikipedia.org/wiki/Diana_de_Poitiers
La encontramos delante del tocador, con su pálida tez tomando su dosis diaria de "elixir de la vida" así asegurando mantener su belleza y salud durante décadas. Este "medicamento" es nada mas ni nada menos que una solución de oro liquido potable.
Diana de Poitiers repite este igual día tras día hasta su muerte el 25 de abril de 1566 (a los 63 años, una edad más que respetable por aquel entonces).
Pero ironicamente, en el año 2008, sus restos fueron analizados determinando que la cause de la muerte fue probablemente por envenenamiento al consumir oro durante periodos prolongados.
Quien sabe cuantos años más hubiera vivido
de no haber estado tomando
el "elixir de la vida"...
jueves, 14 de mayo de 2015
El coche a medida del Papa
Ser la marca del “Papamovil” se considera un gran privilegio entre los fabricantes de coches. Pocos han tenido dicho honor, entre ellos Ford, Land Rover y cómo no, la marca favorita de los pontífices: Mercedes –Benz. Aunque pocos lo sepan, SEAT también cuenta con su propio Papamóvil; y seguramente sea la marca con la historia más interesante de dicho acontecimiento:
Nos situamos en 1982, año del “Naranjito” y del Mundial de Futbol en España. Y, aunque menos mediático, año de la visita del Papa Juan Pablo II a Barcelona y Madrid.
Entre misa y misa, el pontífice había incluido en su agenda las visitas al Camp Nou y al Santiago Bernabeu. En ambas ocasiones haría su entrada triunfal sobre un Mercedes –Benz G (su coche de elección desde 1980, utilizado habitualmente en sus desplazamientos por Italia).
Pero cuando faltaban apenas un par de semanas para su llegada, se dieron cuenta que el papamóvil seleccionado para la ocasión ¡era demasiado grande para pasar por la puerta de los estadios de futbol!
Obviamente, excluir estos eventos de su agenda era impensable con lo cual, el gobierno español pidió a SEAT (que se acababa de separar de Fiat el año anterior) que le hiciera un coche que pasara por las puertas del Camp Nou y del Santiago Bernabeu. Tomando como base el SEAT Panda Marbella, la empresa española desarrolló lo que probablemente sería su proyecto más rápido de la historia.
Gracias a su reducido tamaño, no solo se podría maniobrar con facilidad al entrar y salir de los estadios, sino que hasta se podría trasladar entre ambas ciudades en el mismo avión del Papa.
Hoy, con apenas 700 km sobre sus ruedas espera pacientemente en en la nave A122 de la zona franca con sus compañeros de la Colección de Coches Históricos de SEAT. Quizás algún día habrán las puertas al público en general. Esta colección cuenta con verdaderas joyas que merecen un museo donde exhibirse.  |
| Fuente: http://www.pinauto.es/es/noticias-detalle/historia-de-seat/ |
sábado, 9 de mayo de 2015
¿De donde viene la forma de los "pasos de cebra"?
Muchos de nosotros caemos en el engaño que los pasos de cebra son casi tan modernos como los coches y las motos. Pero podría decirse que éstos se remontan a la época de los Romanos.
En una visita a Pompeya me di cuenta que en los cruces de las calles principales, habían unos pedruscos cruzando la calzada que sobresalían respecto los demás, de la misma manera que hoy tenemos los pasos de cebra. Tras pensar un buen rato e imaginar todo tipo de teorías, decidí preguntar.
Esto fue lo que me contaron:
Por aquellos años, y sin tener las comodidades higiénicas que tenemos actualmente, había una cierta tendencia a tirar todo tipo de residuos desde las ventanas y portales directamente a la calle. Con semejante actividad cotidiana, os podréis imaginar que las calles rápidamente se llenaban de orina, excrementos y demás.
Dándose cuenta de lo desagradable que era pisar semejante mejunje en sandalias, los romanos empezaron a crear unos "pasos elevados" por donde cruzar sin ensuciarse los deditos de los pies.
Pero ¿por qué poner pedruscos alargados y separados entre ellos? ¿Por qué no ponerlos redondos, o sencillamente tal y como los encontraran por la zona?
Sencillo. Tenían que asegurarse, que los pasos para la gente no impidieran el paso de los carros que entraban y salían a toda velocidad por los ejes principales de la ciudad.
Así pues, decidieron que las piedras elevadas deberían tener suficiente espacio entre ellas para que pudieran pasar las ruedas de dichos carros. Y por si eso fuera poco, también se dieron cuenta de que, cuanto más estrechos y más alargados fueran estos espacios, más debían relentizar el paso los conductores para no darse un buen coscorrón.
Así que, con todas estas observaciones para resolver tan desagradable problema, llegaron al siguiente resultado:
Un invento de lo más ingenioso y práctico (por lo menos a mi vista, aunque no solucionara el problema del olor o el riesgo de acabar duchado en orina), que merece su debido reconocimiento; en lugar de regalar todo el mérito a las cebras, que lo único que tienen en común con estos pasos es el color.
Fotografía: Fotos de Berta Piñero. Pompeya, Itaila. Agosto 2010.
miércoles, 6 de mayo de 2015
LA VENGANZA OCULTA
Cuenta la leyenda, que durante la construcción de la catedral de Barcelona, el maestro constructor de las torres sumergido en su obra dejo algo descuidadas sus obligaciones como marido. Esto llevó a su mujer a buscar un joven apuesto que sí le hiciera caso, poniéndole los cuernos a su marido.
Éste no tardó en enterarse. Furioso decidió vengarse poniéndole a su vez unos cuernos aun más grandes a la vista de cualquiera que decidiera pasar por delante de su obra.
La coronó con un caracol de piedra con unas enormes "banyes".
Ahora me permitiré hacer un breve inciso para todos aquellos que estéis pensando: "¡Pero si los caracoles no tienen cuernos!" Pues bien, en Catalán la palabra "banyes" se usa tanto para los cuernos de un toro como para las antenas de un caracol.
De esta manera, la infidelidad de su mujer se quedó prácticamente en nada al lado de esos cuernos que desafían el paso de los años.
Esta, desde luego solo es una de las muchas historias detrás de esta figura. Muchos prefieren creer que es una representación de lo lenta que fue la construcción de la catedral de Barcelona. Pero en cualquier caso....
Os desafío a encontrar este caracol!
